La question qui se pose est la suivante : Toumaï est-il un hominidé ou est-il un des premiers chimpanzés ?  Les caractéristiques de son crâne font penser aux deux. En particulier, l'angle formé par le trou occipital est proche de 90° comme chez la plupart des hominidés connus alors qu'il est proche de 45° chez les grands singes. Pour Michel BRUNET, ces éléments montrent des caractères évidents d'hominidés : il n'y a pas d'espace entre les dents, l'émail présente une épaisseur intermédiaire entre celle des grands singes et celle des hommes, une canine sur l'une des machoires est petite, usée par la pointe avec la partie intérieure non tranchante.
Extrait de Sciences-Actualité - Octobre 2007     http://cite-science.fr

Les premiers primates humanoïdes apparaissent à la fin du Pliocène avec dans l’ordre :

ORRORIN ou MILLENIUM ANCESTOR  6 Ma

Orrorin présente des caractères humains : col du fémur allongé, formant un angle ouvert et présentant une paroi dissymétrique et des caractères simiesques : grande canine, adaptation arboricole du membre antérieur. Les paléontologues français et kenyans ont mis à jour les restes d'hominidés vieux de 6 millions d'années, l'Ancêtre du Millénaire. Il se situe ainsi entre l'Ardipithèque éthiopien âgé de 4,5 millions d'années et le Samburupithèque kenyan, le plus ancien grand primate connu âgé de 9 millions d'années. Il s'agit des restes (mâchoire, dents, humérus, fémur, etc.) d'au moins 5 individus différents qui ont été trouvés dans une couche sédimentaire très prometteuse datée de 1 à 15 millions d'années. http://www.ldi5.com/news/newspaleo.php

ABEL 3.5 Ma

	Il n’a été retrouvé de ce fossile qu’une mâchoire et sept dents.Abel a été découvert au Tchad, à l’ouest du grand rift africain par le paléontologue français Michel Brunet en 1995.
ABEL

LUCY   3 Ma  

Lucy est probablement un sujet féminin si l’on en juge par sa petite stature et les caractéristiques de son sacrum et de son bassin. Elle devait mesurer entre 1.10 m et 1.20 m, et peser au maximum 25 kg. Elle est morte à environ 20 ans

Il s’agit du premier fossile relativement complet qui ait été découvert pour une période aussi ancienne. Lucy compte en effet les fragments de 52 ossements dont une mâchoire, des éléments du crâne mais surtout des éléments postcrâniens dont une partie du bassin et du fémur.

HOMO ERGASTER   2 Ma

Descendant probable d’Homo habilis avec un cerveau d’une capacité d’environ 850 cm3. La taille des spécimens retrouvés va de 1.55 m à 1.70 m pour un poids de 50 à 65 kg. Chez Homo ergaster, le nez est absent et la mâchoire est très prognathe.

HOMO HABILIS   1.5 Ma

Découvert en TANZANIE par Louis LEAKEY en 1964. Bipède, Homo habilis n’aurait pas été un grand marcheur et cela à cause de ses membres postérieurs courts. Sa capacité crânienne était comprise entre 500 et 700 cm3. Sa taille entre 1.15 et 1.30 m pour 30 à 40 kg

La faune marine et continentale est moderne et c’est pendant cette période que l’homme a évolué pour aller dans sa forme définitive.

HOMO ERECTUS  1.7/O.5 Ma  

Les premiers fossiles d’Homo Erectus ont été trouvés en 1891 dans l’île de Java, Indonésie, par E. DUBOIS.   Ses caractéristiques principales sont une mâchoire puissante, un front bas, bourrelet sus orbitaire, menton inexistant et un cerveau d’environ 850 cm3. Taille approximative 1.60m Présence sur terre il y a 2 Ma à 250.000 ans.

HOMO ANTECESSOR  750.000 ans  

Les premiers fossiles d’Homo Erectus ont été trouvés en 1891 dans l’île de Java, Indonésie, par E. DUBOIS.   Ses caractéristiques principales sont une mâchoire puissante, un front bas, bourrelet sus orbitaire, menton inexistant et un cerveau d’environ 850 cm3. Taille approximative 1.60m Présence sur terre il y a 2 Ma à 250.000 ans.

HOMO NEANDERTHALENSIS  200.000 ans

Découvert pour la première fois en 1856, il doit son nom au lieu où il fut trouvé, la vallée de Neandertal en Allemagne. Longtemps, on a cru qu’il était l’ancêtre de l’homme moderne que nous sommes mais, les scientifiques, ces dernières décennies, après étude des différents ADN, ont prouvé que Neandertal n’était pas le chaînon manquant. Son aspect est très massif par rapport à l’homme moderne.

                 NEANDERTHALENSIS                        HOMME  MODERNE                                        

HOMME DE CROMAGNON  

Ce crâne a été découvert en 1868 par Louis Lartet au lieu dit : Cro-Magnon en France. Le crâne est volumineux en forme de maison, le front droit, arcade sourcilière réduite, mandibule gracile parabolique avec apparition du menton. Apparition probable, sous réserve d'autres découvertes, 200.000 ans Capacité cérébrale : 1.100 à 2.000 cm3 Taille : 1.55m à 1.75m Poids : 30 à 50 kg

Cette période correspond à la disparition des mammouths, tigres à dents de sabre etc…

MAMMOUTHS	TIGRE A DENTS DE SABRE

A la fin du Crétacé, une grande partie de la vie marine disparaît comme la plus grande majorité des céphalopodes. Les reptiles marins disparaissent aussi sauf les tortues et les crocodiles. La plus grande disparition restera celle des Dinosaures.

haut de page