65 Millions d'années
PALEOGENE Période allant de -65 Ma à -28 Ma. Dans cette période sont comprises trois époques : le PALEOCENE, l’EOCENE, l’OLIGOCENE.
PALEOCENE première période du Paléogène qui va s’étendre sur près de 10 Ma va voir la diversification des mammifères. Lémuriens, Créodontes ainsi que les animaux à sabots comme le cheval, le rhinocéros etc..
Tous ces animaux sont de taille réduite mais cela ne va pas durer car les deux époques suivantes vont permettre à ces animaux d’atteindre de grandes tailles.
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CREODONTE
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ARBRES A FEUILLES CADUQUES
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Le créodonte fait partie de l’ordre des mammifères carnivores. Ils ressemblent en général aux carnivores modernes comme le chien, le chat, l’hyène etc.. On remarquera une disproportion entre le crâne et le cerveau : pour la taille, gros crâne et petit cerveau.
Le Paléocène est aussi la période où les forêts d’arbres à feuilles caduques et graminées se manifestent.
Les arbres à feuilles caduques perdent leurs feuilles à l’automne pour en créer de nouvelles au printemps.
Au Paléogène, la Pangée finit de se fracturer et le continent Nord Américain avec le Groenland se séparent du continent Européen. Au sud, l’Antarctique et l’Australie se séparent et à l’équateur les Indes sont toujours éloignées du continent asiatique. Au nord de l’Afrique, l’Europe est encore en bonne partie sous les eaux et on devine ce que sera la future mer Méditerranée. A l’ouest, la poussée des plaques tectoniques fait sortir sur une direction N/S la chaîne des Rocheuses.
Le niveau marin aura des « up and down » de -20m à + 15m.
EOCENE période s’étalant sur 15 Ma. Selon le CNRS (Jean Jacques JAEGER), l’Eocène a livré des restes fragmentaires de primates anthropoïdes datés de -25 à -35 Ma soit 40 millions d’années avant l’Australopithèque.
Depuis 1994, les découvertes de primates anthropoïdes fossiles se multiplient dans les sédiments Eocènes d’Asie. C’est à cette époque que la découverte en Chine orientale des restes d’Eosimias, un petit primate vieux de 45 millions d’années attribué à une branche très primitive des anthropoïdes par l’équipe de C. BEARD (Carnegie Museum, Pittsburgh, USA) a relancé le débat d’une origine africaine ou asiatique du groupe.
L’épopée asiatique se poursuit avec en 1997 la description par l’équipe de Jaeger de SIAMOPITHECUS EOCAENUS, un anthropoïde vieux de 35 millions d’années du sud de la Thaïlande. Celui-ci présente beaucoup de similitude avec PONDAUNGIA de Birmanie, mais également avec AEGYPTOPITHECUS du Fayoum et une autre espèce fossile apparentée de l’Oligocène de Sultanat d’Oman. Ces ressemblances morphologiques qui traduisent également des affinités phylogénétiques ont amené J.J. Jeager et son équipe montpelliéraine à proposer une phylogénie dans laquelle SIAMOPITHECUS et les formes birmanes constituent un groupe monophylétique à l’origine des CATARHINIENS (cercopithèques et hominoïdes).
OLIGOCENE plus ou moins 5 millions d’années. Le climat reste chaud et humide sur l’Europe et l’Amérique du nord mais les températures vont descendre progressivement jusqu’à arriver à l’époque glacière du pléistocène.
Durant cette période, les mammifères deviennent une forme de vie dominante sur la planète. Les herbivores sont au maximum de leur développement.
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BALUCHITHERIUM
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RHINOCEROS
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Les Périssodactyles (groupe d'ongulés à nombre impair de doigts auquel appartiennent les chevaux, les tapirs et les rhinocéros).
Le plus grand mammifère de tous les temps est le BALUCHITHERIUM d'Asie centrale de 5.5 m de haut et de 7.6 m de long pour un poid de 20t.
Les rongeurs sont très répandus et les primates sont représentés par les TARSIERS et les LEMURIENS mais aussi par les tout premiers singes de l’Ancien Monde. C’est à la fin de l’Oligocène que l’on situe la séparation entre la lignée des petits singes (ancêtres des babouins et cercopithèques) et celle des grands singes anthropoïdes d’où l’espèce humaine serait peut-être issue.
NEOGENE Le Néogène est composé de 4 époques allant de -23 Ma à 11.000 ans. Ces époques sont : le MIOCENE, le PLIOCENE, le PLEISTOCENE et l’HOLOCENE.
MIOCENE, période couvrant -23 Ma à -7.2 Ma. Les continents continuent à se positionner à la place que nous connaissons aujourd’hui sauf que l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud ne sont pas encore reliées.
Le climat est encore chaud mais continue à se refroidir. Les montagnes de l’Amérique du N/O et celles d’Europe poursuivent leur formation.
Les faunes marines et terrestres sont pratiquement modernes.
Les cartes présentées sur ce site proviennent des cartes de Scotèse mais les problèmes rencontrés sont les suivants : Scotèse n'a pas pris en compte l'abaissement des niveaux des océans et des mers pendant la dernière période glacière. A cette époque, les niveaux étaient inférieurs de 120 mètres par rapport à aujourd'hui et les côtes se trouvaient en moyenne à près de 60 km plus loin que les plages à ce jour.
Sur la carte ci-dessous, j'ai rectifié les contours en ce qui concerne l'Europe de l'ouest.
La France il y a 30.000 ans
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